Dưới bức tường cao màu vàng đất, một bóng người còng queo đang quỳ phục.

Bóng người này dường như đã quỳ rạp nơi đây từ thuở lọt lòng, chưa từng rời đi nửa bước. Chẳng thấy chi dưới đâu, hai chân đã hóa thành những rễ cây chằng chịt, cắm sâu vào lòng đất.

Mái tóc bạc trắng xõa tung như chưa từng được chải chuốt, xòe rộng tựa tán cây, rủ xuống mặt đất.

Bóng người này, nói là người, chi bằng nói giống một cái cây hơn.

Một cái cây trường kỳ bầu bạn bên ngoài phong thổ của đế lăng.

Trước bóng người ấy, Triệu Thành tỏ ra vô cùng cung kính: "Mục lão, đây là thủ dụ của bệ hạ."

Mục lão chậm rãi ngẩng đầu, lộ ra một khuôn mặt tang thương đầy những nếp nhăn dọc ngang như khúc gỗ mục.

Triệu Thành lấy ra một tấm kim bạc tỏa quang hoa bảy màu.

Kim bạc nổ tung, hóa thành quang hoa độn thẳng vào cơ thể Mục lão.

Mái tóc dài phủ đầy đất của Mục lão bỗng không gió mà tự bay, như vạn con du long.

Hồi lâu sau, dị trạng mới biến mất.

Mục lão nhìn sang Lý Thuận đứng cạnh Triệu Thành: "Là hắn muốn vào sao?"

Triệu Thành gật đầu.

Mục lão chăm chú nhìn một lát, mái tóc trắng bỗng như rắn quấn quanh cổ Lý Thuận, cắn ra một vết thương nhỏ.

Tựa như đang thưởng thức hương vị máu tươi của Lý Thuận, Mục lão lộ vẻ mặt hưởng thụ.

"Không sai, là huyết mạch Mục gia."

"Đứa trẻ này, một khi đã tiến vào phong thổ, kiếp này sẽ chẳng còn cơ hội trở ra."

"Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"

Mục lão nhìn Lý Thuận, trong ánh mắt đục ngầu lóe lên một tia ý vị khó nói thành lời.

"Huyết mạch Mục gia?" Trong lòng Lý Thuận thoáng dấy lên một tia nghi hoặc.

Nhưng cảm nhận được ánh mắt Triệu Thành đưa sang, hắn vẫn không hề do dự, ngẩng đầu đáp: "Vãn bối sẵn lòng."

"Được. Đã vậy thì..."

Thân hình vốn khô gầy như củi mục của Mục lão trong nháy mắt như đâm chồi nảy lộc, điên cuồng bành trướng gấp mấy chục lần, kinh hoàng hóa thành một cây cổ thụ yêu dị che trời lấp đất.

Khuôn mặt quỷ dị kia từ trên cao nhìn xuống Lý Thuận, dò xét trong nửa hơi thở.

Ngay sau đó, lớp da mặt như gỗ mục ầm ầm rách toác, há ra cái miệng máu khổng lồ, nuốt chửng cả người Lý Thuận vào bụng.

Tiếng nuốt chửng khiến người ta nổi da gà không ngừng vang vọng dưới gò phong thổ tĩnh mịch.

Cho đến khi động tĩnh khiến da đầu tê dại ấy hoàn toàn lắng xuống, thân hình Mục lão mới thu nhỏ lại thành dáng vẻ già nua lụ khụ như trước.

"Đa tạ Mục lão tương trợ." Triệu Thành cung kính hành lễ.

Mục lão không hề đáp lời.

Chỉ một lọn tóc đột nhiên bùng lên, phát ra tiếng rít chói tai xé toạc luồng khí, quất mạnh lên người Triệu Thành.

Triệu Thành căn bản chẳng có chút sức chống cự, thân hình lập tức bị luồng lực hung hãn ấy đánh bay xa hàng trăm trượng. Khi rơi mạnh xuống cát bụi, hắn liền ngửa mặt phun ra một ngụm máu tươi, sắc mặt trong nháy mắt mất sạch huyết sắc, trắng bệch đến cực điểm.

"Cú này, là đánh thay cho đứa nhỏ đáng thương kia." Mục lão nhạt giọng nói.

Triệu Thành chật vật gượng dậy, dẫu lãnh trọn một cú cực nặng, trên mặt cũng không dám lộ nửa phần oán hận.

Hắn chỉ cung kính đứng chờ một bên, đợi Lý Thuận hoàn thành nhiệm vụ trở về.

Dưới gò phong thổ, lại khôi phục vẻ tịch mịch như xưa.

"Mục gia quả nhiên đã sinh ra một vị hoàng đế tốt..." Mục lão ngẩng đầu nhìn gò phong thổ mà mình đã canh giữ mấy ngàn năm, u u thở dài một tiếng.

Triệu Thành cúi đầu nhắm mắt, coi như chẳng nghe thấy gì.Bên trong phong thổ.

Khi Lý Thuận bị quăng ra khỏi đường hầm tối đen như mực, lúc tầm mắt có thể nhìn rõ trở lại, hắn lại trông thấy một Mục lão khác.

Chỉ là...

Bản năng trỗi dậy từ khắp các giác quan trên cơ thể mách bảo hắn rằng, lúc này hắn đã đến một nơi hoàn toàn khác biệt.

"Tìm được vật ấy, giao lại cho ta."

"Còn về phần ngươi, cứ ở lại đây tự sinh tự diệt đi."

Giọng nói lẫn dung mạo đều không đổi, nhưng một nửa thân thể còn lại của lão lại đã cắm rễ bên trong phong thổ của đế lăng.

"Vật này sẽ chỉ đường cho ngươi."

Một cành cây cũ nát bay vút đến trước mặt Lý Thuận, xoay tròn không ngừng giữa không trung, cuối cùng đầu nhọn hơn chỉ về một vị trí nào đó.

"Đa tạ tiền bối." Lý Thuận khom người hành lễ.

Hắn không vội lên đường, mà quan sát quang cảnh xung quanh một lượt trước.

Vẫn thấy bức tường phong thổ cao vút, dường như hắn vừa đi qua bụng Mục lão để đến phía bên này của phong thổ.

Xung quanh mọc lưa thưa vài cây cối, còn khi phóng tầm mắt ra xa, mơ hồ thấy được một vùng biển khơi bao la.

Dù khoảng cách vẫn còn xa, Lý Thuận vẫn cảm nhận được hơi nước cuồn cuộn từ đó.

"Hướng mà cành cây chỉ vào, dường như chính là nơi ấy."

Lý Thuận chắp tay bái biệt Mục lão, cất bước tiến về phía mục tiêu.

Theo bản năng, hắn muốn viết ra một chữ "Tốc" để tăng tốc lên đường.

Thế nhưng...

"Hửm?" Lý Thuận kinh ngạc phát hiện, kim sắc tự phù vừa ngưng tụ được một lát đã vô cớ nổ tung.

Không mang lại chút hiệu quả nào.

Lý Thuận kiểm tra lý khí đang lưu chuyển trong cơ thể, mọi thứ vẫn bình thường.

Nhưng mỗi khi hắn muốn dùng lý khí thi triển thuật pháp thần thông, không một ngoại lệ, tất cả đều mất đi hiệu lực.

Bên trong phong thổ dường như có một luồng vĩ lực khôn lường đang ngăn cản thuật pháp thành hình.

"Uổng công có một thân lý khí mà không phát huy được chút tác dụng nào. Ta lúc này chẳng khác gì người thường."

"Phương thốn không gian..."

Tâm niệm khẽ động, thần niệm Lý Thuận lập tức ẩn vào trong phương thốn không gian.

"May thay, phương thốn không gian dường như không bị ảnh hưởng."

"Không có thần thông, chỉ dựa vào đôi chân mà đi, Đoan Mộc Thu Triệt liệu có chống đỡ được đến lúc ấy chăng?"

"Hay là thời gian lưu tốc bên trong phong thổ này so với bên ngoài lại có biến đổi?"

Lý Thuận không khỏi ngẩng đầu nhìn lên.

"Một năm trong phong thổ bằng một ngày trong đế lăng."

"Đủ để ngươi đi về một chuyến rồi."

Đúng lúc này, giọng nói u u của Mục lão truyền đến.

Nghe vậy, tim Lý Thuận đột nhiên đập mạnh một nhịp.

"Một năm phong thổ bằng một ngày đế lăng. Nói vậy, ở trong phong thổ trải qua bảy năm mới tương đương một ngày ở Đại Càn bên ngoài sao?"

"Sự biến đổi của giới luật âm dương này quả thực đã đến mức khó mà tưởng tượng nổi."

"Hơn nữa, ở trong này còn..."

Lý Thuận thử hấp thụ nguyên khí giữa thiên địa, quả nhiên vẫn kết thúc bằng thất bại.

"Trong phong thổ tuy có nguyên khí thiên địa lưu chuyển, nhưng chúng lại như bị cố định, người ngoài không cách nào hấp thụ."

"Điều này có nghĩa là nơi đây hoàn toàn không thể tu hành..."

"Đối với tu sĩ mà nói, đây đúng là một tuyệt địa không hơn không kém."

Vẫn cảm nhận được ánh mắt dõi theo của Mục lão, Lý Thuận đành tạm thời tiến bước theo hướng cành cây chỉ dẫn.

Suốt dọc đường không hề có quan lộ, dường như bên trong phong thổ đang tái hiện lại cảnh sắc thiên nhiên thuần túy của Đại Càn.

Ánh mắt Lý Thuận lướt qua cây cỏ ven đường, cùng đủ loại động vật kỳ hình dị dạng thỉnh thoảng lại thò đầu ra nhìn ngó, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ quái khó tả."Rõ ràng chúng đều như đang sống, nhưng vì sao..."

"Ta lại không cảm nhận được chút sinh cơ nào?"

Trầm tư hồi lâu, Lý Thuận rốt cuộc cũng tìm ra nguồn cơn của cảm giác kỳ lạ trong lòng.

Hết thảy trước mắt giống như những bức họa sống động đến lạ thường. Dù nhìn thế nào, chúng cũng không khác gì vật thật. Nhưng cho dù vẽ có giống đến đâu, thì cũng chẳng phải sinh linh chân chính.

"Bên trong đế lăng phong thổ, không cần đến sinh cơ."

"Chỉ cần sự bầu bạn bất hủ."

Lý Thuận khẽ lẩm bẩm, vẻ trầm ngâm.

Những "sinh linh" bên trong phong thổ này không hề mang chút tính công kích nào.

Đối với kẻ ngoại lai như Lý Thuận, chúng cùng lắm cũng chỉ tò mò liếc nhìn vài cái.

Thế giới rộng lớn vô biên, dường như chỉ có một mình Lý Thuận tồn tại.

Hắn khó nhọc tiến bước trên đường, không lâu sau rốt cuộc cũng đến bên bờ vùng biển nước mênh mông đã thấy lúc trước.

Cành cây vẫn chỉ thẳng vào giữa lòng nước.

"Không còn đường mà đi nữa. Giờ phải làm sao đây?"

Lý Thuận đang lúc khó xử, đầm nước mênh mông trước mặt bỗng nhiên lặng lẽ tách ra làm đôi, lộ ra một lối đi!

"Chuyện này..."

"Có lẽ là do Càn Đế thủ dụ phát huy tác dụng?"

"Đồng thời cũng có nghĩa là vẫn luôn có người dõi theo ta."

Trong nháy mắt, vô số ý niệm lóe lên trong đầu Lý Thuận, hắn không chút do dự, bước thẳng vào lối đi dưới đáy hồ phía trước.

Không chỉ nước hồ, ngay cả lớp bùn nhão dưới đáy cũng bị cưỡng ép gạt sang hai bên, để lộ nền đá dưới lòng hồ.

Xem ra cũng không đến mức quá khó đi.

Còn sau khi hắn đi qua, nước hồ lại khép chặt trở lại.

Cứ như thế, mất khoảng chừng bảy mươi ngày, Lý Thuận đã đến trước một tòa thành trì sừng sững giữa lòng hồ.